O GALO foi lançado durante a Conferência do Clima da ONU (COP28), em Dubai, no fim do ano passado, e será executado em cinco anos.

A ameaça de bater no teto

“Limite climático para a agricultura no Brasil” é o título do estudo publicado por Rattis e um grupo de cientistas no fim de 2021, na Nature, mostrando que a liderança do Brasil na produção de soja e milho depende de chuvas previsíveis na região de transição entre o Cerrado e a Amazônia, que inclui o Mato Grosso, Goiás e o Matopiba (fronteira agrícola composta por partes dos Estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia).

Na área considerada celeiro mundial, no entanto, o aquecimento e a seca regionais já empurraram 28% das fazendas para fora do seu “ideal climático”. Essas propriedades estão produzindo, mas com quebras safra frequentes neste século. “O mais assustador é que, até 2030, este pode ser um problema permanente para 51% delas”, afirma.

Rattis acrescenta que, provavelmente, 100% dessas propriedades ficaram fora do ideal climático em 2023, por causa do super El Ninho, fenômeno que levou as temperaturas em todo o mundo a baterem recordes históricos. “O volume de chuva não mudou muito e nem vai mudar na região do Cerrado-Amazônia”, explica. O problema é a distribuição: chuvas torrenciais seguidas de períodos secos, os veranicos, dentro de uma estação chuvosa.

“Por causa do trabalho da Embrapa, do Instituto Agronômico de Campinas e das universidades brasileiras, o Brasil virou uma superpotência agrícola. A gente pode não lembrar, mas na década de 1960, o país era um grande importador de alimentos. Hoje, é uma potência, apesar de ter bastante gente na miséria e passando fome”, pontua.

Os avanços tecnológicos nas sementes, melhoramentos genéticos etc. foram fundamentais para o Brasil produzir comida em larga escala, mas na avaliação de Rattis estão chegando ao limite imposto pelas mudanças do clima.

Vapor d’água e produtividade

O que mais afeta a produtividade de grãos (soja e milho), hoje, é o déficit de pressão de vapor (Vapor Pressure Deficit – VPD), diferença entre a quantidade de umidade que o ar consegue reter e a que de fato ocorre.

Esse déficit aumenta muito com o desmatamento, informa. Um dos primeiros desafios do GALO é resolver a seguinte questão: 10% de desmatamento afetam em X o VPD e diminuem em Y o número de sacos de soja ou milho por hectare. “As análises estão prontas. Agora estamos escrevendo o texto, que deve ser publicado até o fim deste ano.”

A supressão da vegetação encurta o período de chuva, que começa a chegar mais tarde e a terminar mais cedo, reduzindo as janelas de plantio. “A gente viu a safra e a safrinha de sequeiro sumirem do Matopiba, dos anos 2000 para cá. A irrigada sim, mas se não tiver água, como irrigar?

Rattis explica que existem vários tipos de secas e maneiras de medi-las. Segundo ela, calcular a intensidade de uma estação seca é uma boa maneira de prever como será o comportamento da lavoura do ano seguinte. No entanto, os produtores costumam usar o modelo agronômico, baseado na umidade do solo, e não o ecológico, que considera a intensidade da estação seca para definir o plantio.

Visão local e não global

O GALO é focado na análise e busca de soluções locais. “A gente amostra em um lugar e tenta extrapolar para uma região. Estamos tentando transformar pontos de amostragem em padrões gerais”. O objetivo é identificar as configurações que uma propriedade rural deve ter para ser o mais sustentável possível: onde deve ficar a plantação de milho, a de verdura, o pasto, o galinheiro.

Rattis diz que a visão local e não global tenta entender os efeitos das mudanças do uso da terra no clima. “Olho para o que acontece quando a gente corta uma árvore no quintal. Se a árvore tinha um médio porte, deixou de jogar para a atmosfera, por dia, 300 litros de água, deixou de gastar a energia necessária para dois aparelhos de ar-condicionado por hora. Com o corte da árvore, essa água não vai circular, essa energia vai ficar ali, causando o aquecimento local e secando o ambiente. Esse é o tipo de mudança climática que mais afeta a agricultura”, explica.

O GALO está debruçado sobre os aspectos que ajudam nessa configuração da paisagem. Um deles é a comida. Ela gera um solo mais saudável, rico em carbono e matéria orgânica, com microrganismos vivos?

Um dos objetivos é calcular a quantidade ideal de insumos usada para garantir o melhor rendimento das colheitas, combinando ganhos ambientais e econômicos e evitando desperdícios. Outro foco é a biodiversidade. Qual é a vegetação nativa mínima para garantir uma biodiversidade mais rica? Tem ainda a questão da água: qual é a configuração de paisagem para ter mais água e água com qualidade? Por fim, o estudo olha como criar áreas à prova de mudanças do clima.

As configurações das áreas de produção são a base para calcular o custo da mudança nos sistemas e também o benefício. Quanto o produtor vai gastar e quanto vai ganhar no futuro? A análise considera as grandes diferenças existentes em um país como o Brasil.

“A abordagem para recuperar uma área de pastagens no Rio de Janeiro não é a mesma que para a região de Chapadinha, no Maranhão, por exemplo: são realidades muito diferentes, que vão sofrer de maneira muito diferente os impactos das mudanças climáticas. São necessárias, no mínimo, soluções regionalizadas.”

O desmatamento no Brasil é hiperlocal, diz ela. Isso significa que a solução também varia de lugar para lugar. E quando a análise é regionalizada, fica mais fácil entender os custos e os benefícios.